Тяпка, мотыга и мотыжка — три похожих по звучанию, но разных по конструкции названия. Тяпка и мотыга (в этой подборке — синонимы) — инструмент с одним плоским лезвием для окучивания, прополки и рыхления верхнего слоя почвы. Мотыжка — комбинированный инструмент: с одной стороны плоское лезвие, с другой — несколько зубцов-когтей, что позволяет одним инструментом и подрезать сорняки, и рыхлить землю, не меняя насадку.
В большинстве случаев это действительно синонимы одного и того же инструмента с плоским лезвием — региональные различия в терминологии встречаются чаще, чем реальная разница в конструкции. В этой подборке «тяпка» и «мотыга прямая» — по сути один и тот же тип инструмента с разной шириной лезвия.
Зубцы дают возможность рыхлить более плотную почву или разбивать комья земли, не откладывая инструмент и не беря отдельные грабельки или разрыхлитель. Это удобно при работе на одной грядке, где чередуются задачи подрезки сорняков и рыхления между растениями.
Разница в весе обычно небольшая, поскольку зубцы добавляют немного металла с противоположной стороны от лезвия, а не создают отдельную массивную деталь. Для большинства пользователей эта разница не критична, а универсальность двух функций в одном инструменте перевешивает небольшую прибавку в весе.
Короткая рукоятка (150–250 мм) удобнее для точечной работы сидя на корточках или в наклоне на небольшой грядке. Более длинная версия (290–410 мм) позволяет работать с меньшим наклоном спины, что комфортнее при длительной обработке большой площади.
Для очень узких промежутков между плотно посаженными растениями широкое лезвие может быть неудобным и задевать соседние посадки. Для такой точечной работы среди растений компактная мотыжка с более узким лезвием даёт больше контроля и меньше риска случайно повредить культурные растения.